২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরু হতে যখন দেড় মাসও বাকি নেই, ঠিক তখনই বড় ধরনের ইনজুরিতে পড়েছেন ক্রোয়েশিয়ান কিংবদন্তি লুকা মদরিচ। গত রবিবার ইতালিয়ান সিরি ‘আ’-তে এসি মিলানের হয়ে জুভেন্টাসের বিপক্ষে খেলার সময় মানুয়েল লোকাতেল্লির সঙ্গে সংঘর্ষে গালের হাড় ভেঙে যায় এই ৪০ বছর বয়সী তারকার। তবে ইনজুরি গুরুতর হলেও বিশ্বকাপের আগেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন বলে জোরালো আশা প্রকাশ করেছে ক্রোয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এইচএনএস)।
এসি মিলান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আঘাত পাওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মদরিচের বাঁ পাশের গালে সফল অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হয়েছে। মিলানের হয়ে চলতি মৌসুমে তিনি আর মাঠে নামতে না পারলেও বিশ্বকাপের মঞ্চে তার ফেরার সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। পুনর্বাসন প্রক্রিয়া সফল হলে ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ককে হয়তো মাঠে দেখা যাবে, তবে সেক্ষেত্রে তাকে মুখে প্রতিরক্ষামূলক মাস্ক (Protective Mask) পরে খেলতে হতে পারে।
ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ সাফল্যের কারিগর মদরিচ এখন পর্যন্ত চারটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন। ২০১৮ সালে তার নেতৃত্বেই দলটি রানার্স-আপ হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল। ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায় আরেকটি বিশ্বকাপে নিজের দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার স্বপ্ন দেখছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই মিডফিল্ডার।
আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের আসরে ক্রোয়েশিয়ার প্রথম ম্যাচ ১৭ জুন, শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই ম্যাচের আগেই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও গুরুত্বপূর্ণ সেনানি মদরিচকে ফিট অবস্থায় ফিরে পেতে মুখিয়ে আছে পুরো ক্রোয়েশিয়া। এখন দেখার বিষয়, মাত্র কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে চোট কাটিয়ে এই কিংবদন্তি পুনরায় মাঠে নামতে পারেন কি না।
