ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য সুখবর, ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসেও থাকছে ক্রিকেট ইভেন্ট। অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া (ওসিএ) তাদের ৪১তম বোর্ড সভায় এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সোমবার অনুষ্ঠিত ওই সভাতেই নিশ্চিত করা হয়েছে বিষয়টি। ২০২৬ সালে জাপানের আইচি-নাগোয়ায় বসছে এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রীড়াযজ্ঞের আসর। ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে এই আসর।
এশিয়ান গেমসে এটি হবে চতুর্থবারের মতো ক্রিকেটের উপস্থিতি। এর আগে ২০১০ সালে চীনের গুয়াংঝু ও ২০১৪ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার ইনচনে অনুষ্ঠিত আসরেও ছিল ক্রিকেট, যদিও তখন ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায়নি। ৮ বছর পর, ২০২৩ সালের চীনের হাংঝু এশিয়ান গেমসে আবারও ফিরেছিল ক্রিকেট। সেই আসরে ম্যাচগুলো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টির মর্যাদা পায়।
২০২৩ সালের হাংঝু গেমসে পুরুষদের বিভাগে স্বর্ণ জিতে ভারত, রৌপ্য পায় আফগানিস্তান এবং ব্রোঞ্জ ঘরে তোলে বাংলাদেশ। নারীদের বিভাগেও সেরা হয় ভারত। বাংলাদেশ পায় ব্রোঞ্জ, আর শ্রীলঙ্কা পায় রৌপ্য। ওই আসরে নারী ও পুরুষ দুই বিভাগেই অংশ নিয়েছিল আরও কয়েকটি দেশ—পাকিস্তান, নেপাল, মালদ্বীপ, মঙ্গোলিয়া, হংকং, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর ও ইন্দোনেশিয়া।
এদিকে ক্রিকেট কেবল এশিয়ান গেমসেই নয়, জায়গা করে নিয়েছে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকেও। সেখানে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে নারী ও পুরুষ দুই বিভাগেই প্রতিযোগিতা হবে ছয়টি করে দলের। তবে অংশগ্রহণকারী দল বাছাইয়ের পদ্ধতি এখনো ঘোষণা করা হয়নি।
