বড় ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষের প্রশংসা করা ফুটবলের একটি চেনা কৌশল হলেও, সেই প্রশংসার আড়ালে সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা ও আত্মবিশ্বাসের স্পষ্ট ছাপ ফুটিয়ে তুলেছে সুইজারল্যান্ড। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের হাইভোল্টেজ মহারণে নামার আগে সুইস শিবিরের অভ্যন্তরীণ আবহ এখন অনেকটাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রবিবার সকাল ৭টায় বিশ্বমঞ্চের শেষ আটের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে সুইজারল্যান্ড। এই ম্যাচের আগে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসিকে প্রশংসায় ভাসালেও সুইস খেলোয়াড়দের দাবি, বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারানোর মোক্ষম পথ তাঁরা খুঁজে পেয়েছেন। নিজেদের সেরা খেলাটা মাঠে উপহার দিতে পারলে বড় কোনো অঘটন ঘটানো সম্ভব বলেও দৃঢ় বিশ্বাস তাঁদের।

সুইস মিডফিল্ডার দেনিস জাকারিয়া আর্জেন্টিনাকে এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা দল এবং মেসিকে ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তবে মাঠের লড়াইয়ে এই মহাতারকাকে রুখে দেওয়ার মতো সামর্থ্য ও যোগ্য খেলোয়াড় তাঁদের স্কোয়াডে রয়েছে বলে হুংকার দিয়ে রেখেছেন তিনি। সংবাদ সম্মেলনে ২৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘ওদের হারাতে চাইলে আমাদের খুব ভালো পারফর্ম করতে হবে। মেসির মতো খেলোয়াড়কে থামানো সব সময়ই কঠিন। কিন্তু আমি মনে করি, সেটা করার মতো মান ও খেলোয়াড় আমাদের আছে।’ এবারের বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আলজেরিয়া ও কলম্বিয়াকে বিদায় করে দীর্ঘ ৭২ বছর পর প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে সুইজারল্যান্ড। তবে ঐতিহাসিক এই অর্জনেই তাঁরা থেমে থাকতে চান না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন জাকারিয়া।

চলমান এই মেগা টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৮টি গোল করে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন লিওনেল মেসি। শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার ৩-২ গোলের নাটকীয় ও অবিশ্বাস্য জয়ে দারুণ ভূমিকা ছিল তাঁর। সেই ম্যাচে খেলার মাত্র ১১ মিনিট বাকি থাকতেও আর্জেন্টিনা ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিল, সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। মেসিকে থামানোর এই কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়ে জাকারিয়ার বিশ্লেষণ হলো, মাঠে মেসির চলাফেরার স্বাধীনতাই তাঁকে প্রতিপক্ষের জন্য আরও বেশি বিপজ্জনক করে তোলে। তবে আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে শুধু মেসিকে আটকে রাখার চিন্তায় সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না; বরং পুরো আর্জেন্টাইন দলকে সম্মিলিতভাবে রুখতে হবে। জাকারিয়ার ভাষায়, ‘আমরা জানি, মেসি বিশ্বের সেরা বা সেরাদের একজন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা শুধু মেসির দল নয়। অন্য খেলোয়াড়েরাও ভালো। তাই শুধু মেসিকে নিয়ে ভাবলে হবে না।’

দলের সতীর্থ ও ফরোয়ার্ড জেকি আমদুনিও মিডফিল্ডার জাকারিয়ার সুরেই কথা বলেছেন। মেসির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানালেও আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের কিছু দুর্বলতা তাঁরা খুঁজে পেয়েছেন বলে দাবি আমদুনির। তিনি বলেন, ‘আমরা তাদের খেলা বিশ্লেষণ করেছি, এখনো করছি। আমার মনে হয়, সুযোগ আছে। আমরা আজ এখানে আছি; কারণ, আমরাও তাদের আঘাত করতে পারি।’ এদিকে কোয়ার্টার ফাইনালের এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে জার্মান টেলিভিশনে এক মন্তব্য করে নতুন বিতর্ক উসকে দিয়েছেন জার্মানির সাবেক গোলরক্ষক জেন্স লেমান। তাঁর দাবি, সুইস খেলোয়াড়েরা মেসিকে বড্ড বেশি সম্মান দেখাচ্ছেন এবং তাঁরা কেবল ম্যাচ শেষে মেসির জার্সিটা নিয়ে মাঠ ছাড়ার অপেক্ষায় আছেন। লেমানের এমন খোঁচাকে অবশ্য মাঠের লড়াইয়ে কোনো গুরুত্বই দিচ্ছেন না আমদুনি। তাঁর সাফ কথা, ‘মেসি দারুণ একজন খেলোয়াড়, সবচেয়ে সেরা। ছোটবেলায় সবারই কোনো না কোনো আইডল থাকে। কিন্তু তাদের বিপক্ষে খেলা ভিন্ন বিষয়। আমরা মাঠে নিজেদের সবকিছু উজাড় করে দেব এবং আর্জেন্টিনাকে হারানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’

অফিস: নিউ ইস্কাটন রোড, মগবাজার, ঢাকা-১০০০

ইমেইল : info@trendnewsbd.com